De politieke tegenstelling tussen links en rechts is nog altijd beeldbepalend, ook al heeft zij in de loop van de geschiedenis wel een veranderende betekenis gehad. In dit artikel wil Jan Hoogland laten zien dat deze tegenstelling echter geen betrouwbare politieke indicatie geeft voor het profiel van partijen of bevolkingsgroepen. Het spreken in termen van links-rechts stamt al uit de tijd van de Franse revolutie en is gebaseerd op de plek die vertegenwoordigers innamen in het toenmalige parlement. Rechts zaten die fracties die alles het liefst bij het oude lieten en zich tegen de modernisering keerden, links de fracties die voor ingrijpende politieke verandering waren en ‘met hun tijd wilden meegaan’. Een simpele plaatsaanduiding in het parlementszaal heeft dus in
